Segunda-feira da terceira semana da Quaresma
Eu estava a apanhar um voo bem cedo – seis da manhã. Depois da segurança, tive que trilhar um caminho astuciosamente sinuoso através da deslumbrante selva de perfumes, álcool, chocolates, cigarros e cosméticos e todas as outras coisas que fazem a vida moderna valer a pena e mantêm em movimento o nosso estilo de vida. Multidões de viajantes reunidos por vontade própria num frenesi matinal de navegação e compra, ou melhor descrito como numa enfadonha compulsividade de viciado. Do outro lado, encontrei um oásis para tomar o pequeno-almoço, chá e torradas, talvez com um ovo embora ainda não tivesse decidido. Servidores sorridentes que se devem ter levantado às três da manhã, como eu, me levaram a uma mesa. Depois disso eu teria que ir ao bar para fazer o pedido. A maioria dos clientes pedia bandejas de bebidas como se fosse uma noite no pub. Um homem sedento e com um ar sério bebeu dois uísques enquanto esperava. Eu não tinha anotado o número da minha mesa, então voltei lá e memorizei '34'. A partir daí foi simples. Depois do meu pequeno-almoço, lembrando-me de que estava ali para apanhar um avião e não para consumir, saí para ver o quadro de embarque. Verifiquei o número da porta. Era também, estranhamente, '34'. Eu acordo ou durmo?
Como um amigo meu irlandês costumava dizer com um aceno de cabeça significativo sobre coisas estranhas como esta: 'isto só serve para mostrar'. Ele raramente dizia o que mostrava. Há muitas coisas que não podemos explicar e temos de consignar ao silêncio, pequenas coincidências que nos param nos trilhos por um momento ou grandes perdas que levam uma vida para serem processadas. Temos de as estacionar ou esquecê-las para prosseguirmos com outras coisas, como não chegar ao aeroporto antes do amanhecer e perder o voo porque passámos muito tempo a fazer compras. Então, deixei o '34' pendurado sem solução, depois de ter pensado que se fosse '35' poderia ter mais significado. (Sugestões, por favor.)
Mais tarde, eu estava a conversar com um amigo que estava a descrever algo difícil de verbalizar. Eu entendi o que ele quis dizer, mas, tal como ele, não consegui encontrar a palavra certa para isso. 'Isso' era sobre encontrar algo dentro de um relacionamento que tivesse sido interrompido, sentido como faltando e então temido ter sido perdido. Quando voltou silenciosamente, foi como se tivesse ido embora apenas para testar o relacionamento, de modo a mostrar o que o próprio relacionamento poderia significar. O meu amigo estava a tentar articular aquele tipo particular de sentimento subtilmente inominável. Este pode vir quando encontramos algo que pensávamos ter perdido e de que desistimos. Talvez saiba o que quero dizer.
Encontrar a palavra para descrever algo assim pode parecer uma necessidade urgente. Fica-se relutante em selecionar as palavras óbvias porque todas soam, a quê?, incompletas, insuficientes. Um poema pode ser necessário para expressar o inexprimível através da combinação mágica de som e sentido. No entanto, entre pessoas, o conjunto de tentativa e erro para encontrar a palavra certa pode também ser expressivo. O silêncio da busca infrutífera cria conexão e um claro entendimento compartilhado. As limitações das palavras podem então ser pacificamente consignadas ao silêncio. O deserto desse silêncio floresce em alegria. É muito diferente do terreno baldio da loja franca e das suas falsas pretensões de nos devolver a felicidade que perdemos. Às vezes, a melhor maneira de encontrar o que procuramos é admitir que o perdemos para sempre.
A foto que acompanha as reflexões desta semana mostra a estátua de uma Maria solitária olhando para um vasto e belo e natural vazio no Condado de Cork, na Irlanda.
Laurence Freeman
Reflexões para a Quaresma 2023 - LAURENCE FREEMAN OSB
Comunidade Mundial para a Meditação Cristã - Portugal
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Monday Lent Three
I was taking a very early flight – six in the morning. After security I had to trek on a cunningly winding path through the dazzling wilderness of perfumes, alcohol, chocolates, cigarettes and cosmetics and all the other things that make modern life worth living and keep our way of life going. Crowds of travellers gathered willingly in an early morning frenzy of browsing and buying, or better described as a dull addictive compulsiveness. On the other side of this, I found an oasis to have breakfast, tea and toast, maybe with an egg although I hadn’t decided yet. Smiling servers who must have got up at three am, like me, led me to a table. From there you had to go to the bar to order. Most of the customers there were ordering trays of drinks as if it was an evening at the pub. One thirsty, serious looking man drank two whiskeys while he waited. I had failed to note the number of my table so I went back and memorised ‘34’. From then on it was simple. After my breakfast, remembering I was there to take a plane not consume, I went out to look at the departures board. I checked the gate number. It also was, strangely, ‘34’. Do I wake or sleep?
As an Irish friend of mine used to say with a meaningful nod about strange things like this: ‘it only goes to show’. He rarely said what it showed. There are many things we can’t explain and have to consign to silence, small coincidences that stop you in your tracks for a moment or great losses that takes a life to process. We have to park or forget them in order to get on with other things, like not arriving at an airport before dawn and missing the flight because you spent too much time shopping. So, I left the ‘34’ hanging unsolved, after thinking if it was ‘35’ it might have had more meaning. (Suggestions please.)
Later, I was talking to a friend who was describing something that was hard to verbalise. I understood what he meant but, like him, could not quite find the right word for it. ‘It’ was about finding something within a relationship that had been interrupted, felt to be missing and then feared lost. When it quietly returned, it was as if it had gone away just to test the relationship, in order to show what the relationship itself might mean. My friend was trying to articulate that particular kind of subtly unnameable feeling. It can come when you find something that you thought had lost and had let go of. Perhaps you know what I mean.
Finding the word to describe something like this can feel like an urgent need. One is reluctant to select the obvious words because every one sounds, what?, incomplete, falling short. A poem might be needed to express the inexpressible through the magical combination of sound and sense. Nevertheless, between people, the joint attempt and failure to find the right word can also be expressive. The silence of the fruitless search creates connection and a clear shared understanding. The limitations of words can then be peacefully consigned to silence. The desert of that silence blooms in joy. It is very different from the wasteland of duty free and its false claims to restore us to the happiness we have lost. Sometimes, the best way to find what you are looking for is to admit that you have lost it for good.
The photo accompanying this week’s reflections shows a statue of a solitary Mary looking out over a vast, beautiful natural emptiness in County Cork, Ireland.
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