Quinta-feira da Quarta Semana da Quaresma
Em muitas histórias zen e do deserto cristão um avanço significativo na consciência pode ser desencadeado por um incidente trivial ou por uma única orientação de um sábio professor. São imprevisíveis momentos de iluminação que parecem surgir do nada mas que estiveram à espera durante um longo oculto processo de preparação. Quando o momento certo chega é irreprimível. Uma auto-ilusão de longa-data ou uma projeção fatal é desfeita num instante.
Este exemplo é da obra apócrifa do início do século II, os Atos de João. Um dia São João estava sentado no exterior quando uma perdiz voou para o chão e começou a brincar na areia à sua frente. (Pode ver as perdizes de areia no YouTube. O que João estava a assistir provavelmente era a um banho de areia.) João estava absorto e divertido por estar a observar a criatura a brincar quando um padre idoso passou por ele e viu o grande homem a desperdiçar o seu tempo entretido com as travessuras de uma perdiz e ficou secretamente chocado. Tal como em muitas dessas histórias, incluindo cenas de Jesus nos Evangelhos, João leu os pensamentos (ou talvez tenha interpretado a expressão facial) do seu crítico.
Virou-se para o padre e disse “meu filho, seria melhor para ti ficares a olhar para uma perdiz a brincar na areia do que te aperaltares para fazer as coisas vergonhosas que estás a fazer, e com as quais te estás a contaminar. É por isso que Deus, que espera o arrependimento e a conversão de todos, te trouxe aqui hoje. Eu não preciso de uma perdiz a brincar na areia. A perdiz é a tua alma.” O padre imediatamente soube que ele era conhecido e caiu por terra e pediu ao discípulo amado de Cristo que orasse por ele. João assim fez e deu-lhe ensinamentos e instruções e mandou-o para casa.
‘A perdiz é a tua alma’. O entendimento profundo que provocou esse súbito momento de metanóia não foi apenas o conhecimento do que o padre estava a pensar e da sua vida secreta. Mais profundamente, foi a sua consciência daquilo que hoje chamaríamos de projeção. O padre, que estava envolvido em algum tipo de comportamento vergonhoso que desonrava a sua verdadeira natureza, estava a projetar o seu eu culpado tanto na perdiz inocente, que estava apenas a fazer o que era da sua pura natureza fazer, quanto em João, a quem ele condenou por se entreter com isso.
Os passos que nos levam a julgar e condenar os outros podem ser subtis e complexos e reforçados por uma forte e enganosa hipocrisia. Argumentos ou explicações racionais de fora raramente têm a nitidez necessária para penetrar neste bunker de concreto da auto-preservação. Mas há um míssil que pode fazer isso. É o entendimento profundo sobre a raiz principal do problema disparado com honestidade e precisão cristalinas. Ele atravessa o terreno baldio que envolve o bunker de uma forma amorosa que tem a intenção de libertar e não de destruir o seu alvo.
‘Tu és a perdiz’. Não um animal nobre, talvez, mas amável aos olhos de Deus e aos olhos daqueles que veem com esses olhos, amável e digna de contemplação.
Conhece-te a ti mesmo como sendo amável e brinca com essa inocência tal como foste feito para fazer.
Laurence Freeman
Reflexões para a Quaresma 2023 - LAURENCE FREEMAN OSB
Comunidade Mundial para a Meditação Cristã - Portugal
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Thursday Lent Week Four
In many zen and Christian desert stories a breakthrough in consciousness can be triggered by a trivial incident or a single remark from a wise teacher. They are unpredictable moments of enlightenment which seem to pop out of nowhere but which have been in waiting during a long hidden process of preparation. When the right moment arrives it is irrepressible. A long-existing self-delusion or a fatal projection is undone in an instant
This example is from the early 2nd century apocryphal work the Acts of John. One day St John was sitting outside when a partridge flew down and started playing in the sand in front of him. (You can check sand partridges on YouTube. What John was watching was probably a sand bath.) John was absorbed and amused in watching the creature playing when an old priest came by and saw the great man wasting his time enjoying the antics of a partridge and was secretly shocked. As in many such stories, including scenes of Jesus in the gospels, John read the thoughts (or maybe interpreted the facial expression) of his critic.
He turned to the priest and said ‘my son it would be better for you to look at a partridge playing in the sand than to be getting up to the shameful things you are doing, and with which are contaminating yourself. This is why God, who expects the repentance and conversion of everyone, has brought you here today. I don’t need a partridge playing in the sand. The partridge is your soul.’ The priest instantly knew he was known and fell to the ground and asked Christ’s beloved disciple to pray over him. John did and gave him teaching and instructions and sent him home.
‘The partridge is your soul’. The insight that brought about this sudden moment of metanoia was not only his knowledge of what the priest was thinking and of his secret life. More profoundly, it was his awareness of what we would today call projection. The priest, who was involved in some kind of shameful behaviour that dishonoured his true nature, was projecting his guilty self on both the innocent partridge, which was only doing what it was its pure nature to do, and upon John, whom he condemned for enjoying it.
The steps that lead us to judge and condemn others can be subtle and complex and reinforced by strong, deceptive self-righteousness. Argument or rational explanations from outside rarely have the sharpness necessary to penetrate this concrete bunker of self-preservation. But there is one missile that can do so. It is insight into the major root of the problem fired with crystal-clear honesty and precision. It crosses the wasteland surrounding the bunker in a loving way that is intended to release and not to destroy its target.
‘You are the partridge’. Not a noble beast, perhaps, but lovely in God’s eyes and in the eyes of those who see with those eyes, lovely and worthy of contemplation.
Know yourself to be lovely and play in that innocence as you are made to do.
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