Sábado da Quinta Semana da Quaresma
Anos atrás, tivemos um convidado no mosteiro que estava interessado em Thomas Merton. E dizer isso é uma atenuação. Ele era fanático por Merton, tinha lido tudo o que Merton escreveu e fosse qual fosse o tema sobre que falássemos com ele era imediatamente trazido de volta para Merton. Eu admiro Merton mas com este entusiasta eu queria evitar até mesmo pensar nele. Depois deste convidado ter estado connosco algum tempo, observei-o à distância e percebi que ele até se vestia como Merton. Ele usava o mesmo tipo de gorro, raspava a cabeça e usava fato-macaco. Por fim, para completar a identificação, ele se apaixonou por uma enfermeira que também estava connosco.
O que significa ser semelhante a Cristo? Felizmente, não temos fotos da roupa que usava ou de como se parecia. Há muita especulação sobre os seus relacionamentos e os seus primeiros trinta anos, mas não oferece muito material para a 'imitação de Cristo'. O livro com esse título diz mais sobre o seu autor e o seu tipo de espiritualidade de negação do mundo do que sobre a figura histórica de Jesus. O discípulo de Jesus não é um membro do seu clube de fãs que tenta torná-lo relevante para o nosso tempo, por exemplo, perguntando o que Jesus diria sobre a questão dos transgéneros. Não podemos imitar Jesus, no sentido comum, mas somos destinados a ser um com ele.
Não há muitas pessoas em todo o nosso tempo de vida (somos afortunados, se houver alguma), com quem sentimos uma conexão profunda e permanente muitas vezes desde nosso primeiro encontro. Isto é mais do que gostar um do outro ou ter interesses semelhantes. É uma inescapável sensação de conhecer um ponto de convergência um no outro, onde a identidade não é tanto perdida quanto é absorvida no reconhecimento do eu na alteridade. Conexão é uma palavra fraca para isso mas é real; e abre uma até então inconsciente dimensão da consciência.
Esta conexão ou ressonância pode realmente acontecer entre indivíduos com personalidades e interesses muito diferentes. Uma pessoa saudável e ativa pode encontrá-la com outra pessoa que fala um idioma diferente e que está a sofrer de uma doença terminal. A pessoa doente irradia alegria e paz de uma forma que é imediatamente reconhecida e compartilhada pela outra pessoa saudável. Não há necessidade de convencionais expressões de simpatia. A extraordinária empatia já se manifestou no humor compartilhado e desapego.
Se quisermos ser semelhantes a Cristo, isso acontecerá, não por tentarmos imitá-lo, mas por ressoarmos com a Mente, a Pessoa de Cristo neste tipo de forma direta. Surpreendente e misteriosamente, conhecemos esta ligação interiormente, mas também com alguém que permanece outro. É reconhecível pela paz e alegria. O sofrimento não a quebra. É a mais pessoal das experiências e no entanto transcendente à familiar identidade do ego. Jesus deve ter sentido isso com Deus e é isso que ele quer compartilhar connosco.
Hoje nós de novo trememos à beira da Semana Santa e do grandioso recontar da Paixão. Mais uma vez, a Quaresma começa a dar frutos enquanto o deserto floresce. Para nos ajudar a ser semelhantes a Cristo e a vê-lo em nós mesmos e a nós mesmos nEle, pode nos ajudar chamar à mente todas as mais profundas conexões das nossas vidas.
Laurence Freeman
Reflexões para a Quaresma 2023 - LAURENCE FREEMAN OSB
Comunidade Mundial para a Meditação Cristã - Portugal
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Saturday Lent Week Five
Years ago, we had a guest at the monastery who was interested in Thomas Merton. That is an understatement. He was fanatical about Merton, had read everything Merton wrote and whatever you spoke about with him was immediately brought back to Merton. I admire Merton but with this enthusiast I wanted to avoid even thinking about him. After the guest had been with us awhile, I watched him at a distance and realised he even dressed like Merton. He wore the same kind of beanie, shaved his head and wore dungarees. Eventually to complete the identification he fell in love with a nurse who was also staying with us.
What does it mean to be Christlike? Fortunately, we don’t know have photos of what he wore or looked like. There’s a lot of speculation about his relationships and his first thirty years but it doesn’t offer much material for the ‘imitation of Christ’. The book of that title says more about the author and his kind of world-denying spirituality than about the historical figure. The disciple of Jesus is not a member of his fan club trying to make him relevant to our time by, for example, asking what Jesus would say about the transgender issue. We cannot imitate Jesus, in the ordinary sense, but we are meant to be one with him.
There are not many people in a lifetime, (we are fortunate if there are any), with whom we feel a deep and abiding connection often from our first encounter. This is more than liking each other or having similar interests. It is an inescapable sense of knowing a point of convergence in each other where identity is not so much lost as absorbed in recognition of self-in-otherness. Connection is a weak word for it but it is real; and it opens a hitherto unconscious dimension of awareness.
This connection or resonance may indeed happen between individuals with vastly different personalities and interests. A healthy and active person may find it with another person who speaks a different language and who is suffering a terminal illness. The sick person radiates joy and peace in a way that is immediately recognised and shared by the other healthy person. There is no need for conventional expressions of sympathy. The extraordinary empathy has already shown itself in shared humour and detachment.
If we are to be Christlike, it will happen, not by trying to imitate him, but by resonating with the Mind, the Person of Christ in this kind of direct way. Surprisingly and mysteriously, we know this connection interiorly, but also with someone who remains other. It is recognisable by the peacefulness and joyfulness. Suffering doesn’t break it. It is the most personal of experiences and yet transcendent of familiar ego-identity. Jesus must have felt this with God and it is what he wants to share with us.
Today we again tremble on the brink of Holy Week and the great retelling of the Passion. Once more, Lent is beginning to bear fruit as the desert blooms. To help us to be Christlike and see him in ourselves and ourselves in him, it might help us to call to mind all the deepest connections of our lives.
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