Terceiro Domingo da Quaresma
João 4:5-42
Uma direção da religião é para cima transcendendo este mundo para dentro de um reino de claridade e liberdade de tirar o fôlego, para além das limitações tanto da mente como da matéria. A maioria das religiões fica emperrada nestas limitações e presa pela outra direção. A segunda direção é para baixo para dentro da cultura humana. As religiões formam instituições, crenças e sistemas simbólicos que são úteis apenas enquanto fornecerem a resistência necessária para a transcendência. Daí as inerentes contradições da religião.
No nosso tempo a própria religião está a ser transformada pela crise pela qual a humanidade está a passar. A turbulência interna da Igreja Católica reflete o que está a acontecer em todas as instituições cristãs e nas culturas vizinhas. Algumas questões-chave são recorrentes e se tornam intensos campos de batalha, particularmente a sexualidade e as mulheres. No entanto as forças destas duas direções da religião estão a ser reconciliadas. O que quer que seja que esteja a ser trabalhado, está a remodelar uma religião patriarcal numa com uma visão de humanidade baseada na igualdade e não em desatualizadas hierarquias de poder.
Outras religiões, como o budismo e o islamismo, estão a passar por semelhantes revoluções. Ao fazê-lo, todas as religiões podem se unir de uma forma sem precedentes. A cultura humana será transformada. Em vez de competição elas vão encontrar comunhão na maior e comum direção da transcendência. As religiões têm uma consciência mística central da qual emergem, mas de que também se esquecem rapidamente, ficando prisioneiras do egoísmo coletivo do poder e da polarização. Ao recuperar a força transcendente, dentro de si própria, cada religião descobre que é – espantosamente – una na mesma força que todas as outras religiões.
Num dia quente Jesus caminhava com a sua comunidade quando por volta do meio-dia ficou cansado e sentou-se à beira de um poço. Seus discípulos deixaram-no aí e foram comprar comida. Uma mulher samaritana, que provavelmente não seria dominada por nenhum homem, veio ao poço. Samaritanos e judeus eram inimigos religiosos por juramento.
Ele pede a ela educadamente uma bebida do seu poço. Esta quebra das normas culturais – ele a falar com uma mulher solteira e ela uma samaritana – surpreendeu-a. Isso leva a uma conversa na qual eles logo chegam a um profundo reconhecimento mútuo. Ela se refere à imensa divisão religiosa entre eles e ele responde que está a chegar a hora em que as pessoas verdadeiramente religiosas irão transcender todas as suas divisões. A hora chegará – ‘de facto já está aqui’, acrescenta ele – em que os verdadeiros adoradores irão adorar o Pai em espírito e em verdade. E esse é o tipo de adorador que o Pai deseja. Porque não a cultura e não uma figura religiosa - mas "Deus é espírito".
Este extraordinário encontro leva Jesus a confessar abertamente a ela, uma estrangeira e uma mulher, como a ninguém mais, quem ele é, o Messias: ‘Eu, que falo contigo, eu sou o Messias’. Para um cristão, isto é muito comovente e revelador. Mas eu penso que para qualquer pessoa com um olhar espiritual, esta conversa afirma a verdade da unicidade da humanidade que espera para ser descoberta para lá da religião e da cultura, no espírito.
Quando será isto realizado? Estamos no nascimento de uma nova manifestação desta verdade? Estamos se escolhermos estar. O tempo está a chegar mas de facto já está aqui.
Laurence Freeman
Reflexões para a Quaresma 2023 - LAURENCE FREEMAN OSB
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Third Sunday of Lent
John 4:542
One direction of religion is upwards transcending this world into a realm of breathtaking clarity and freedom beyond the limitations of both mind and matter. Most religions get stuck in these limitations and entrapped by the other direction. The second direction is downwards into human culture. Religions form institutions, belief and symbolic systems which are useful only for as long as they provide the resistance necessary for transcendence. Hence the inherent contradictions of religion.
In our time religion itself is being changed by the crisis humanity is passing through. The Catholic church’s inner turmoil reflects what is happening in all Christian institutions and in the surrounding cultures. Some key issues recur and become intense battlefields, particularly sexuality and women. Yet the forces of these two directions of religion are being reconciled. Whatever else is being worked out, it is reshaping a patriarchal religion into one with a vision of humanity based on equality not out of date hierarchies of power.
Other religions, like Buddhism and Islam, are going through similar revolutions. As they do, all religions may come together in an unprecedented way. Human culture will be transformed. Instead of competition they will find communion in the greater, common direction of transcendence. Religions have a core mystical consciousness from which they emerge but also quickly forget, falling prey to the collective egotism of power and polarisation. In recovering the transcendent force, within itself, each religion discovers that it is – astonishingly – one in the same force as every other religion.
One hot day Jesus was walking with his community when about noon he became tired and sat by a well. His disciples left him to go and buy food. A Samaritan woman, who is not likely to be dominated by any man, came to the well. Samaritans and Jews were sworn religious enemies.
He asks her politely for a drink from her well. This breach of cultural norms – him speaking to a single woman and she a Samaritan – astonished her. It leads to a conversation within which they soon come to a deep mutual recognition. She refers to the immense religious divide between them and he replies that the hour is coming when truly religious people will transcend all their divisions. The hour will come – ‘in fact it is already here’, he adds -
When true worshippers will worship the Father in spirit and in truth. And that is the kind of worshipper the Father wants. Because not culture not a religious figure - but ‘God is spirit’.
This extraordinary encounter leads Jesus to confess openly to her, a foreigner and a woman, as to no one else, who he is, the Messiah: ‘I who am speaking to you, I am he’. For a Christian this is very moving and revelatory. But I think to anyone with a spiritual eye, this conversation affirms the truth of humanity’s oneness waiting to be discovered beyond religion and culture in the spirit.
When will this be realised? Are we in a birthing of a new manifesting of this truth? We are if we choose to be. The time is coming but in fact it is already here.
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